海外赴任が決まったご家庭では「せっかく海外に住むのだから、子どもの英語力も伸ばしたい」と考える方は多いのではないでしょうか。ところが、実際には日本人学校で英語を話す機会が少なかったり、現地校で友達と話せるようになっても授業の内容が難しかったり、あるいはきょうだいで英語の習得スピードが異なったりと、ケースごとに色々と悩みは尽きないかと思います。
そんなときに大切になるのは、まずはお子さんが日常生活と学校の授業で「どんな英語を使っているか」を見極めることだと思います。
この記事では、日本人学校と英語で学ぶ現地校・インターナショナルスクールを分けて、家庭でできる学習の工夫や、必要に応じて個別指導を利用するポイントをご紹介します。
これから赴任するご家庭にも、すでに海外生活を送っているご家庭にも参考にしていただければ幸いです。
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海外赴任中の小学生は、学校だけで英語が伸びる？
まずは、世間でも誤解されがちな「子どもは海外に行くだけで英語ペラペラになる」という迷信とそれにまつわる事実についてです。
現地校・インター校・日本人学校で異なる英語環境
海外赴任先の学校といっても、英語に触れる環境は当然ですが同じではありません。
現地校・インター校・日本人学校のどれをメインに通う学校であるかを選択することで英語力の上達はもちろん変わってきます。ですが、もっと大切なのはそういった学校の区分だけで判断せず、実際の授業言語、友達との会話、宿題の内容等をしっかりと把握・確認することが出発点です。
- 日本人学校：日本の学習指導要領に沿って学びながら、学校独自の英語授業や現地交流に参加する形が一般的です。学校外で英語を使う時間も確保できるかがポイントになります。
- 英語で学ぶ現地校：友達との会話に加えて、算数や理科などを英語で理解し、説明する力が必要です。日常会話が上達しても、教科の語彙や読解に課題が残る場合があります。
- インターナショナルスクール：授業言語やカリキュラムは学校によってさまざまです。英語で学ぶ学校では、読解や作文、発表などに必要な力も確認しましょう。
なお「現地校」が必ず英語で授業をするとは限りません。英語以外が授業言語の国では、その言語の学習支援も必要になります。（なお、この記事の現地校・インター校の具体的な学習例は、主に英語で教科を学ぶお子さんを想定しています。ご了承ください）
海外生活をしているだけでは英語力が伸びない理由
例えば、一日中日本語で授業を受け、放課後も日本語で過ごす生活なら、海外に住んでいても英語を使う機会は限られます。また、もしも英語で友達と話す時間が長い、というお子さんがいたとしても、英語を読んだり書いたりする機会が少なければ、その部分は別に練習する必要があります。
お子さんの一週間を振り返り、英語の中でも「聞く・話す・読む・書く」のどれをよく使っているか、どれが不足しているかを一度書き出してみてください。
そして、普段の生活では足りていない部分を認識したら、その部分を少しでも補おうとしてみる、それだけでも、家庭学習の方針が具体的になってくるかと思います。
海外に行くだけで「ペラペラになれて良いな」と言われてしまうのが、親御さんにもお子さんにもツライ誤解ですよね。でも、日本にいるよりも学習環境やモチベは高まっているのは事実。前向きに英語に取り組んでいきましょう！
日本人学校に通う小学生の英語学習
日本人学校に通いながらも英語を伸ばしたい、という場合。日本人学校でも一定の英語の授業はあることが多いですので、まずは学校で学ぶ英語の範囲・内容を確認しましょう。
その上で、ご家庭では「実際に使う機会」と「読む・書く練習」を補う計画を立てると良いと思います。海外に住んでいても、生活の中で英語を使う場面が少なければ、滞在＝学習の代わりにはできません。
日本人学校でも英語力は伸ばせる？
文部科学省によると、日本人学校は原則として日本の学習指導要領に基づく教育課程を組んでいます。ただし、英語の授業内容は一律ではありません。例えばマレーシアにある日本人学校（ジョホール日本人学校）では、公式サイトで習熟度別・少人数での英会話学習を紹介していますが、これとは全く異なるカリキュラムで英語を学んでいるスクールもあります。
まずは、お子さんの学年の授業時間、教材、会話と読み書きの学習内容を学校に確認してみてください。「日本人学校だから英語は伸びない」と決めつけず、授業で何を学び、どこに練習が必要かを見ていきましょう。
家庭では、授業で扱った表現を使って質問し合ったり、Show & Tellといって題材を見せながら質問＆回答をしていく、といった演習方法がおすすめです。好きな食べ物を学んだ週なら、親子で好みを尋ね合うなど、教科書の表現を身近なやり取りに取り入れてみましょう。
学校以外で英語を使う機会を増やすコツ
英語を使う地域では、スポーツや工作など、なるべく言語がそこまで必要とされず、なおかつ、お子さんが日本でも好きだった活動の中から交流の場を探してみましょう。（ただし、海外での習い事＝使用言語が英語、とは限りません。申し込む前に、指導者が使う言語や、英語が初めての子への対応を確認すると安心です。）
参加するときは、「道具を借りる」「もう一度説明してもらう」など、その日に使いたい表現やテーマを一つ決めておくと良いと思います。そして帰宅後には、うまく言えなかったことや困ったことなどを親子で一緒に調べて、次回に試す言葉として残しておきましょう。
もちろん、保護者がすべての会話をサポートしていく必要がある、ということではありません。お子さんが困っているのを見たときに、出来る範囲で手助けをしていってあげてください。
「週に何回英語を習うか」と同じくらい、「今週、自分から英語で何かを頼んだか・質問したか」という小さな実践が大切です。たくさん話すことを急がず、実際に使えた言葉を親子で振り返って、頑張ったお子さんを褒めてあげてくださいね！
英会話に加えて読む・書く力を育てるには
社交的な性格のお子さん、年齢が低いお子さんほど英語での会話も抵抗なく出来るようになってくることが多いです。ですが、会話ができるかどうかとは別に、英文の意味を読み取れるか、自分で文を書けるかも確認する必要があります。
家庭学習では、例えばお子さんが内容を理解できる短い絵本や読み物を使って、読む活動と書く活動をつなげる方法があります。
例えば、動物の本を読んだら、好きな動物とその特徴を一文ずつ書いてみます。まだ自力で書くのが難しければ、本の文を手本にして、動物や色の単語を入れ替えるところから始めてみても良いでしょう。読めない単語は音声で確かめ、意味が分からない部分は絵や日本語でも確認します。
毎回すべての誤りを直すと嫌になってしまいますので（笑）、今日は文頭の大文字、次の日は語順、というように確認するポイントを絞って取り組んでみると良いでしょう。
読む・書くの力を育てるには、ご家庭で少しずつでも良いので、英文に触れる機会を作ることが非常に重要になってきます。どうしても会話に重点がおかれがちな海外生活での英語ですが、読む・書くの力も同時に意識して取り入れていくと、会話にも深みが出てきて高度なやり取りが出来るようになります。
現地校・インター校に通う小学生の英語学習
現地校やインター校を検討するときは、まず授業で使う言語を確認しましょう。ここでは、英語で教科を学ぶお子さんに向けて、授業の理解につながる学習方法をご紹介します。
英語が話せても授業についていけないのはなぜ？
海外在住中のお子さんは、友達と英語で遊ぶことはできても、教科書を読んだり、理由を文章で説明したりする場面で困る、といったことが起こりがちです。
日常会話では表情や身ぶりが理解を助けますが、授業では教科特有の用語や、説明文の論理的な流れを理解する必要があります。英語を追加言語として学ぶ児童の支援では、「英語を学ぶこと」と「英語を使って教科を学ぶこと」の両方が課題になると指摘されています。
「話せるから大丈夫」と判断せず、宿題でどこに手が止まるかを見てみましょう。問題文の意味が分からないのか、内容は分かっても英語で答えられないのかを分けて、先生に相談するときの手がかりにしてください。
例えば、理科の授業で「蒸発」という現象を理解していても、英語の用語や説明文が分からず答えられない場合があります。
このようなときには、理科の内容を一から教え直す、というよりは、用語を図と結びつけ、短い英文で説明する練習をする必要があります。ここをおろそかにすると、そのうち学習そのものに遅れが出てしまいかねません。
授業で必要な語彙力・読解力・英作文力
家庭学習では、授業の教材を使い、語彙・読解・英作文をつなげて練習してみましょう。例えば理科なら、単元の重要語を図や写真と一緒に確認し、その言葉が出てくる短い説明文を読みます。単語の日本語訳だけでなく、教科書の中でどう使われているかにも目を向けてください。
読んだ後は「何が起きた？」「なぜそうなった？」と問いかけ、本文から答えの根拠を探します。英作文は、見つけた情報を使って一、二文で説明するところから始めましょう。
どうしても学習が進まない、というような場合には、まず日本語で内容を整理しても全然構いません！母語を教科の理解に活用する方法は、英語学習者向けの指導方針でも勧められている方法ですので、ためらわず日本語の参考書を入手してください。
海外赴任の時期に合わせた英語学習の進め方
英語学習の取り組み方について、赴任前と帰国後ではもちろん変わってきますよね。
赴任前であれば、まずは学校生活への準備を重点に学習をする必要があります。また、滞在中には学習内容の充実を意識した内容、そして帰国前後には英語を使い続ける環境づくりを意識することが重要になってきます。
赴任前・赴任直後は学校生活に必要な英語から
赴任前には、まずは入学予定校の授業言語をきちんと確認してください。（当然・・・ですが、あれ？違った！ということもまれにあるようです！）赴任地域によっては、英語以外で授業を行う現地校に通うというケースも有り得ます。あるいは「英語5割：中国語５割」といったインターナショナルな私立校もあると聞いています。まずは事前調査をしっかりと行いましょう！
英語を使う学校の場合、まずは英語での自己紹介に加え、「もう一度言ってください」「手伝ってください」「気分が悪いです」など、困ったときに使う表現から練習してみてください。
親子で先生役と児童役になり、実際に声に出す方法も実践できると良いですね。恥ずかしい、とか言っている場合ではありませんよ！非常に重要です。
一方で日本人学校に通うよ、という場合でも、英語圏に赴任する場合には、課外生活は英語です。買い物や近所の友達とのやり取りなど、校外で使う場面を想定して準備をしておきましょう。
学校に慣れたら読む・書く力も伸ばす
日々の登校や宿題に無理なく取り組めるようになってきたら、会話だけでなく、文章を理解して書く課題にも目を向けましょう。
「友達と話せるか」と「教科書の説明を読んで答えられるか」を分けて確認します。
例えば、今週は短い物語を読んで出来事を一文で書き、慣れたら登場人物の行動について理由を添える、と段階をつけてみてください。現地校・インター校で英語の授業を受けているなら授業の題材を、日本人学校なら学校で学んだ表現を使える本を選ぶ方法があります。
月に一度程度で良いので、過去にお子さんが行った課題や作文等と見比べ、「説明を付け足せた」「文をつなげられた」などの変化を親子で確認していきましょう。成長を感じてモチベーションアップにもつながるし、また、次の課題も見つかってくると思います。
帰国後も英語力を維持・発展させるために
帰国が決まったら、海外で読んでいた本や作文を残し、日本でも続けていけそうな英語学習を探してみてください。帰国後の家庭での取り組みとして、英語の読書や英語日記等はおすすめです。
例えば、平日は寝る前に読書、週末は読んだ内容を話して感想を書く、などと決めておくと生活の中に学習が組み込めて、習慣として学んでいくことができますね。
英語力をさらに伸ばしたい場合は、物語だけでなく、興味のある科学や歴史の本にも取り組んでみてください。帰国直後は日本の学校の宿題量を確かめ、続けられる分量から始めましょう。
赴任前も、赴任後も、ずっと英語学習は続きます。でも、それをツライと思わずに「得意を活かす」「良い機会、良い環境をもらった」と捉えて、親子で楽しんで取り組んでいけたら良いのかな、と思っています！
海外在住でも続けられるオンライン英語個別指導
オンラインで英語個別指導を検討する方もいらっしゃると思います。
その場合まずは「英会話の練習」と「学校の授業を補う学習」のどちらを依頼したいのかを整理してください。入校前には学習目的と教材への対応をしっかり確認して、お子さんに必要で伸ばしたいと思っている技能の指導を受けられるかどうか、しっかり見極めることが大切です。
お子さんの学校環境や弱点に合わせたレッスン
受講前に先生に相談が出来る場合には、例えば「英語が苦手」というざっくりとしたことではなく「文章は音読できるけれど、内容を聞かれると答えられない」などと具体的に困っていることを説明すると良いと思います。
単なる会話だけで終わらせず、読む・書く練習まで取り入れたい、などと、具体的に伝えるのがポイントです。
体験レッスンを実施しているスクールでは、例えば英語の間違いを直してもらった後に、お子さんが自分で説明し直せるように促してくれるか、などのフォローがあるかどうかもチェックをしてみてください。
例えば、日本人学校のお子さんなら「学校で習った英語を会話で使う練習をしたい」、英語で学ぶ現地校のお子さんなら「教科書の説明文を読んで、内容を自分の言葉で説明する練習をしたい」など、学習の目的を具体的に伝えてみましょう。学校の課題そのものを代わりに解いてもらうのではなく、お子さんが自分で理解して答えられるようになるようにならなければ困ってしまいますからね！
ちなみに、スモールワールドオンライン英会話の場合、英会話・読解・英作文など、どの内容をお願いできるか、どんなレッスンを提供しているのかについては先生によって異なっています。帰国子女さんや海外在住のお子さんに慣れた先生も多いですが、まずは講師プロフィールをご確認頂けますと幸いです。
時差や生活スタイルに合う先生の選び方
時差があると、オンラインスクールでも学びにくいというお悩みは良く聞きます。日本人講師から学びたいときには特に時差がネックになることも多いです。
まずは下校後の宿題や夕食、就寝の時間を避け、無理なく受講できる時間帯を現地時間で書き出してみてください。夏時間を採用する国では、その切り替えにも注意が必要です。
先生を選ぶ際は、提供しているレッスンプログラム内容だけではなく、希望の時間帯に継続して予約できそうか、予約受付やキャンセルの条件はどうなっているかを確認する必要があります。
セブ島に本校があってフィリピン人講師が英語を教えてくれるというオンラインスクールも多いですが、その場合には、体験時に実際に使う端末と通信環境で、音声の聞き取りや教材の画面共有にも支障がないかをお試しになってみてください。相性が悪く、通信が不安定になってしまうことがある、ということを聞いています。
海外在住のご家庭では、「学校の課題に対応できるか」といった内容面のほかに「希望の曜日・時間に先生の予約枠があるか」といった環境面も体験前に確かめてくださいね。
まとめ｜海外赴任中の英語学習は学校環境に合わせて考えよう
日本人学校では、学校外で英語を使う機会作りを積極的に行いましょう。一方、英語で授業を受ける現地校・インター校では、日常会話に加え、授業に必要な語彙や読み書きの力を育てることが大切です。
赴任直後はお子さんにもストレスが掛かっていますので、無理に学習量を増やさず、学校や生活に慣れてきたら、足りない技能を少しずつ補っていくと良いです。
海外で過ごす時間を、帰国後も続く英語力につなげるために。まずは「今、何ができていて、どこで困っているか」を親子で確認するところから始めてみてください。学校の支援やオンライン個別指導も、必要な力を補う一つの方法です。
