「1日20分は読書をしましょう」
・・・これは、アメリカの小学校でよく出される宿題です。
読書を推奨しているのは日米問わず共通のようです。
ところが、近年ではアメリカの先生方がよく使うこのセリフが、少しだけ変わってきました。
「本を読むか、もしくはRaz Kidsで20分」
なに？ Raz Kids？
アメリカの小学校に通っている子供が、クラスコードとパスワードが書かれている紙を持ち帰ってきました。
調べてみると、とってもメリットの大きなデジタル読書アプリです。これは便利です！
そこで、今日はアメリカの小学校でも広く使われている、読書の代わりになるアプリRaz Kidsを、実際に子供に使わせた体験を記事にしてまとめてみましたのでご紹介します。
目次；
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フォニックスとは
フォニックスとは、英語のつづり＝「スペリング」と「発音」との関係のルールを教える教授法のことです。
もともとは、英語圏の子供たちにリーディングを教えるのに効果的な方法として広く使われてきた教授法ですが、わたしたち非英語圏の生徒が学ぶことによるメリットとして、以下のような効果があるといわれています。
・正しい発音が身に着く
・知らない単語でも推測して発音し読めるようになる
・耳で聞いてスペリングを推測できる
・英語を聴き取りやすくなる。（リスニング力がup）
・英単語のスペルを覚えるときにコツがつかめて簡単になる
詳しくは「フォニックスのメリットとデメリット」という記事もご覧ください。
こちらでは、小学生向けのフォニックス教材でおすすめの本をご紹介します。
１．Scholastic Phonics Workbook
スカラスティック社が出版している、大ロングセラーの洋書です。
A4変形サイズで書き込みしやすく、オールカラーでかわいいイラストは、特に女の子に好かれそうなワークブックです。
3レベルあって、レベルK → レベルA → レベルB とレベルアップしていきます。レベルKは、フォニックスの基本となるアルファベットA～Zの読みかた、発音の学習ができます。付属して、切り取り式ミニミニ絵本がユニットごとに1冊ずつ作成できるようになっている点も人気の秘密です。
しかし、レベルBまでいくと、かなり長文の絵本になり、日本人の子供には手ごわいかもしれません。
２．Letters and Sounds
「レターズ」＝文字、アンド「サウンド」＝音、というタイトル通り、アルファベットと音の関係を練習できる、フォニックスの入門ワークブックとも呼べる幼児～小学校低学年生向けのワークです。
32ページと薄手の作りながら、アルファベット1音1音と、そのアルファベットで始まる簡単な単語を学ぶことが出来ます。
シールも付いているので、英語教室などで、１レッスン１ページずつなどゆっくりペースで学んでいくのもおすすめです。
3．書いて覚える楽しいフォニックス
１番と２番が、どちらかというと英語教室や学習塾など、指導者と共に勉強をしていくワークブックであるのに対して、こちらは和書であることもあり、自宅での家庭学習用に向いている教材です。
167ページと、ボリュームがあって始めはアルファベット読みからスタートしますが、どんどん難しく本格的になってきます。
大きめの本なので書きこみやすく小学生にはぴったりですが、発音をカタカナで埋めていくという指示には抵抗がある方もいるかもしれません。
４．田尻悟郎の楽しいフォニックス
こちらは、子供向きというよりは、「フォニックスは大人の発音矯正にも使える！」ということを実証出来る1冊です。
著者の田尻氏は、語学教育研究所の評議員も務めている教育学者で、ほかには「(英語)授業改革論」「CD付 英文法 これが最後のやり直し!」「田尻悟郎の英語教科書本文活用術!」などの多数の著書があります。
この本では田尻氏が独自の発音記号を作って発音表記を行っており、見ただけでなんとなく口の中の動きや形が分かるようになってます。
そのため、付属のCDを聞きながら英語の正しい音を再現しやすくなっているのです。
親子でかっこいい発音を目指して練習をしてみても良いかもしれませんね。
５．Phonics Made Easy
こちらは、「本」ではなく「絵カード」教材になります。
英会話スクールでは、絵カードを使ったレッスンが主流で、カルタ取りのように使ったりビンゴゲームをしながら楽しんで英単語を覚えていったものです。
近年では少しずつ英語教室は学習塾化してきており、絵カードも以前ほどは頻繁に登場しなくなりました。
でも、フォニックスについては、類似する単語をいくつも覚えていくと、英語独特のリズムにも慣れることが出来て効率よく学習出来ます。
カードを使いながら、発話を繰り返すことによって楽しみながら発音練習とフォニックス・ルールを勉強できます。
６．リズムでおぼえるフォニックス
5番で紹介したように、英語の発音を覚えるときのコツは、英語のリズムをつかむことです。
この本では、英語をチャンツという手法を使ってフォニックスにアプローチをしています。
チャンツと言うのは「英語の文章を一定のリズム（メロディーではない）に乗せて歌ったもの」です。
ハードカバーで、厚紙・オールカラーなので、どちらかというと図鑑のような作りです。
英会話教室に1冊用意して、みんなで1レッスン1文を暗唱するなんて使いかたも出来そうです。
ちなみに、アクティブ英語情報ナビが運営するオンラインショップでもお求め頂けます。
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本日は、お子様もご自身も、そしてお母様も、という三世代でシェーン英会話に通っていたという方に、なぜシェーンを選んだのか、どういう特徴を持ったスクールなのか、という点を教えて頂きます。
ぜひ、英会話スクール選びのご参考にしてください。
目次；
これからは、英会話はできて当たり前の時代だ！などと言われていますが、私自身、大企業での就業経験から英会話の重要性は身を持って感じていました。
そのため、娘にも、小さいうちから英語に慣れ親しんでもらえたらいいなぁ、と思っていて、小学校入学と同時に、英会話スクールへ通わせ始めました。
数あるスクールの中からシェーンを選んだ理由としては、講師陣がネイティブであり、CELTA、CertTESOL等の英語指導の国際資格を有した人材を採用している*1からです。
専門的なトレーニングを積んでいるため、教えかた自体はバラエティに富んでいても、
「なにこの人の教え方、全然わからない！！」
なーんていうことがなく、全員、とても分かり易く教えてくれます。
これは、独身時代に私が通っていた経験からよく理解していたため、安心できました。
また、イギリス国籍の講師が圧倒的に多い（ネイティブ講師全体の約８０％）*2ことも魅力的でした。
イギリス英語というと、何となくかしこまっているイメージが強く敷居が高いと感じる方もいますが、講師陣はとてもフレンドリーなので心配は要りません。
シャイで常識的という国民性も日本人と似ているためか、リラックスできるのも事実です。
そしてイギリス英語では、アメリカ英語のような「巻き舌」などの特徴も薄いため、聞き取りやすい・発音しやすいというメリットもあり、子どもにとっては理解しやすいのではないでしょうか。
娘の場合、自宅近くに教室がなかったため、車や電車での通学となりましたが、我が家ではシェーンの他に選択肢は無かったです。
とはいえ、私が習っていたのは社会人になってからでしたので、果たして小学生の娘がどう感じるか？というのは、心配ではありました。
でも、娘は入会後、ほかの子供たちともすぐに仲良くなり、楽しく通っていれましたので、「あぁ、良かったなぁ」と思い、それ以上は何も意識することはありませんでした。
ところが、半年後の授業参観の時に実際に授業を見て、改めて気づいたことがありました。
それは、講師のスピーキングの速さです。
相手が小学生だからといって、ゆっくり話したりはしません。
その速度は、大人の私でさえも、気を抜くと「え？今何て言った？」と置いていかれるほどです(笑)。
子供たちも最初は聞き取れていません。ですが同じ速さで同じ質問を何度も繰り返し、答えを導くことにより、子供たちの耳は自然に慣れていきます。
慣れてしまえば記憶力の良い子供たちは容易に答えることができ、楽しさも倍増、自信にも繋がっていきます。
自己肯定感を高めることにも繋がりますね。
これは他の生徒さん（当時中学生）から聞いた話ですが、英検３級程度のヒヤリングであれば、特別な対策をしなくても簡単に聞き取れたそうです。
シェーンでは「聞く力」を獲得できた、という一方で、「書く力」については、さほど伸びなかった気がします。
時間的に書く力について学習時間が占める割合も低く、３か月に一度テストがありますが、熱心な指導はなく、理解度を把握するのみです。
ただ、このあたりは、中学校に入ってから授業が始まると、さっと思い浮かぶ力に変わっているようにも思います。
現在は中１となった娘からは先日、
「シェーンに通わせてくれてありがとう。遠かったのは嫌だったけど、中学の英語が理解できるのも、知らない単語や文法問題の答えを予測できるのも、お母さんが通わせてくれていたから」
と言われました。
このひとことは、本当に嬉しかったです。
中学校での授業が復習のような形となっており、授業がよく理解できているようで安心しました。
講師や授業に関しては非常に満足していたのですが、残念なことを挙げるとすれば、受付スタッフの英語力です。
毎年新学期は生徒の入替えも多く、慣れないお友だちとの間で子供たちの発言が消極的になりがち。
そのため、もっと娘の発言回数が多くなるように工夫してほしいということをスタッフを通じて講師に伝えていただきたかったときのこと。
「今言ってください」とお願いしても「あとでお伝えします」と言って、結局お伝え頂けなかったことがありました。
スタッフさんの英語のレベルが高くないため、込み入った話は他に担当がいるのでしょう。
私がいる間にお伝えいただくのが理想でしたが、叶いませんでした。
また、それに関するフィードバックもなく、私も諦めてしまいました。
なんだかんだありつつ、娘は小学校入学と同時にシェーンに通い、６年間、楽しく通ってくれました。
しかし、残念ながら中学校入学と同時にシェーンを退会することに。
理由としては、娘が運動部に入部し、時間が全く取れなくなってしまったからでした。
昨今の中学生は、宿題・部活・塾、と本当に多忙で、それ以外の好きなことをする時間がない、ゆっくり休む時間がない、という悩みを抱えている子が少なくありません。
それがストレスとなり、体調不良や不登校になるお子さんもいます。
娘の体調を第一に考えて娘と決めた結論ですが、シェーンの近くに住んでいたならどんなに良かったかという思いと、せっかく身に付いた英語力がこのままではどうなってしまうのか、という不安は今もあります。
娘の状況が変われば、またシェーンに戻る可能性も大いにあると思いますが、これからは多忙すぎる娘でも無理やストレスがなく、自分のペースで受講することができるような学習方法を、娘と一緒に見つけていくつもりです。
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